Comment choisir sa tablette graphique

Ce matin m’a apporté une triste nouvelle. Ma tablette graphique est morte. Je la sentais agoniser depuis quelque temps, mais c’est toujours triste d’en avoir la confirmation. La pauvre bête ne gère plus la pression, le stylet agonise et je ne parle pas du manque de précision (une A6 sur un 22″…). Puisque je ne peux décemment pas vivre sans tablette graphique, me voici à éplucher les comparatifs, et donc, c’est l’occasion de vous pondre un article. Comme lorsque je vous ai aidé à choisir un disque dur externe quoi.

Attention cependant, je ne prétends pas avoir la science infuse, donc si vous avez des précisions à apporter n’hésitez surtout pas, les commentaires sont faits pour cela. Je réponds bien entendu aux questions.

Une tablette graphique, mais pour quoi faire ?
Critère 1 : La taille
Critère 2 : La marque
Critère 3 : Les critères techniques
Critère 4 : Perspectives d’évolution
Critère 5 : Les accessoires
Critère 6 : Les pièces détachées
Le choix

Une tablette graphique, mais pour quoi faire ?

Une tablette est un périphérique qui permet de simuler l’utilisation d’un crayon numérique. Une tablette malgré ce que veut vous faire croire les marketeurs ne vous servira pas pour prendre des notes manuscrites sur un PC, parce que de toute manière c’est trop galère. Si vous n’avez pas de prétention dans le graphisme, une tablette graphique ne vous servira pas à grand chose, comme son nom l’indique. Une tablette c’est pour dessiner ou colorer au PC. Je ne suis pas du tout persuadée de l’utilité pour les designs ni pour les présentations et mises en page. Bref, c’est quand même un outil relativement spécialisé.

Je partirais cependant du principe que vous êtes des amateurs (voir des amateurs éclairés). C’est pourquoi je ne parlerai pas des tablettes qui font aussi écran, comme les Cintiq.

Critère 1 : La taille

Ah, voici la question la plus souvent posée par les débutants. La réponse dépend de trois choses : votre niveau, votre budget et votre environnement de travail. Sachez tout d’abord que contrairement à ce qu’on peut croire une petite tablette (A6) n’est pas forcement moins précise. La différence majeure, c’est l’amplitude de mouvement que vous aurez à faire. Sur une tablette A4, pour aller d’un bout à l’autre de l’écran vous devrez faire un grand geste, alors que sur une A6 un petit mouvement de poignet suffira. J’aurais tendance à dire que plus c’est grand, plus c’est physique.

Ce n’est pas la taille qui compte pour la qualité d’une tablette. C’est comme le nombre de mega-pixels dans un APN, mieux vaut moins de mega-pixels mais plus de sensibilité, c’est pareil pour les tablettes.

Généralement les tablettes A5 voir A4 sont beaucoup plus chères, et il y a peu de chances que vous ayez besoin d’une tablette A5 à moins d’avoir déjà un bon niveau. La seule entorse à cette règle, c’est la taille de votre écran. Si vous travaillez comme moi sur un 22″ ou supérieur, tournez vous vers du A5 au risque de perdre quand même pas mal de précision. De même une tablette plus grande est plus lourde: la Intuos A5 fait 1kg par exemple, imaginez au dessus. Si vous êtes nomades, prenez une A6.

Enfin, sachez que si votre écran est en 16/9 et votre tablette en 4/3 cela ne posera aucun problème.

Critère 2 : La marque

Alors la c’est simple : Wacom sinon rien. Mieux vaut une petite Wacom A6 à 50€ qu’une Trust A4 au même prix. Wacom c’est une garantie, ce sont les leaders, et pas pour rien. Leurs produits sont résistants, précis et beaux. Les NGS ne sont pas mauvaises, mais ça ne vaut pas Wacom autant au niveau robustesse qu’au niveau précision. Quant à Trust, Aiptek ou Genius, elles sont juste à fuir comme la peste pour leur manque de précision et leur fiabilité totalement aléatoire.

Critère 3 : Les critères techniques

Une des caractéristiques de la tablette sont les niveaux de pression. Il s’agit en gros de la finesse avec laquelle la tablette pourra reproduire votre geste (donc léger, appuyé, forcé, etc, etc). 512 est le minimum exigible. Ne descendez pas en dessous. 1024 est déjà plus précis, ceci dit 512 est suffisant dans la plupart des cas, surtout si vous débuttez.

Autre point important, la résolution. Elle s’exprime en DPI (dot per inch). Elle définit la précision de votre tablette. 1000 est le minimum exigible. Pensez cependant que plus vous travaillez sur grand écran plus la précision doit entre importante au risque de sentir réellement la différence. En effet, comme l’ensemble des points de la tablette représente l’ensemble des pixels de votre écran, plus votre résolution est grande, plus il y a de pixels pour chaque point.

Dernier point à ce propos, la prise en compte de l’inclinaison pour gérer l’épaisseur du trait. Ce dernier point n’est pris en charge que par les tablettes d’un certain niveau, mais c’est un indéniable plus quand il s’agit de dessiner.

Certaines tablettes proposent un Touchring, qui est en faite un rond, tactile (comme un touchpad) mais qui sert en pratique a zoomer et naviguer. Bien que non indispensable, c’est un élément très utile dès qu’on en a pris l’habitude.

Sachez aussi que certaines tablettes proposent des stylet à pile. Ce n’est généralement pas le cas chez Wacom. Pour avoir testé les deux, c’est plus une histoire d’habitude. Si vous avez été habitué aux stylets sans pile, le changement sera un peu rude, car les piles alourdissent le stylet. Ce n’est cependant pas un élément rédibitoire malgré le fait que étant plus lourd, il vous fatiguera plus.

Critère 4 : Perspectives d’évolution

Ce point fait un peu rapport de stage, mais si vous êtes un jeune débutant, et que vous vous apprêtez à acheter votre premier bébé, je vous recommanderais de commencer avec une petite pas trop cher. En effet, ça ne sert a rien de débuter avec une super tablette de pro à 500€. Oui ça fait envie bien sur, mais vous ne vous rendrez probablement pas compte de sa qualité avant plusieurs années. Bref, avant qu’elle soit plus qu’usée. Autant commencer par une petite A6 d’entrée de gamme à 40€, comme la Bamboo de chez Wacom, avec laquelle vous pourrez faire vos armes, progresser et que vous rentabiliserez très vite.

Et deux ans plus tard, vous pourrez craquer pour la dernière Intuos et ressentir toute la différence. Ne voyez pas trop gros, ça ne sert à rien. Car rappelez vous ce n’est pas la tablette qui fait le résultat mais vos compétences.

Critère 5 : Les accessoires

Certaines tablettes sont vendues avec une souris. Bon, pour être honnête, je n’en ai jamais compris l’intérêt. Et de toutes les personnes que je connais qui ont des tablettes, personne ne semble se servir des souris. Alors bon, gadget ?

Par contre, certaines tablettes sont livrées avec des logiciels. On notera par exemple Corel Painter Essential, Painter Sketchpad ou encore Photoshop Elements. Ce ne sont bien sur que des versions basiques de Painter et Photoshop, mais quand même suffisantes pour faire de jolis trucs. En guise de comparatif, Painter Essential vaut 50€ dans le commerce, Photoshop Elements ou Painter Sketchpad 100€.

Bien sur cela ne remplacera pas votre Photoshop, mais ces logiciels peuvent être à prendre en compte.

Critère 6 : Les pièces détachées

De même certaines tablettes permettent de changer les mines du stylet. Tandis que pour d’autre il faudra carrément racheter le stylet. Prenez donc ce détail en compte, même si un stylet devrait vous faire pas mal de temps. C’est aussi là l’importance de la marque. Des mines qui se changent sur une tablette Medion, ok. Mais où les acheter ?

Le choix

Avec tout ceci, vous devriez avoir de quoi faire votre choix. Ensuite, si vous voulez quelques conseils sur les modèles à choisir suivant votre niveau et votre porte-feuille, en voici.

Wacom Bamboo One : la tablette d’entrée dans le monde des tablettes. 50€ pour le format A6, mlivrée avec Artrage2 (25$), 512 niveaux de pression, 2540 dpi (ou 1040 suivant les vendeurs a verifier). Idéal pour les débutants, voir amateurs éclairés au budget serré.

La Bamboo et la Bamboo Fun (respectivement 80 et 100 euros pour la version A6) offrent des caractéristiques techniques équivalentes à la Bamboo One avec cependant une résolution de 2540dpi. La différence de prix est expliquée par la présence de 4 boutons personnalisables et un touchring (sensible au doigt, pour zoomer par exemple). La Bamboo Fun inclue de plus des logiciels que sont Painter Essential et Photoshop Elements. Bon, honnêtement, je ne trouve pas que la différence justifie le prix. Les touches et le touchring sont certes utiles, mais non nécessaire pour la plupart des amateurs.

Cependant, la Bamboo Fun est la seule tablette d’entrée de gamme à proposer une version A5 (à 200€ quand même). A envisager donc si vous voulez absolument une A5. Mais au vu des caractéristiques -qui sont les mêmes que la Bamboo One, la tablette est juste plus grande – je suis un peu perplexe sur l’intérêt réel de cette tablette. A mon avis, prenez une Intuos A6 à ce prix, car la Bamboo A5 me semble assez bâtarde. N’oubliez pas que ce n’est pas la taille qui compte !

Intuos c’est la gamme au dessus de chez Wacom. C’est la gamme à envisager si vous êtes un amateur éclairé, voir même professionnel. Les Intuos ont toutes pour caractéristiques techniques 2048 niveaux de pression, 6 touches personnalisables, un touchring, 5080 DPI, et prennent en compte l’inclinaison du stylet jusqu’à 60°.

La A6 coûte 220€, la A5 360€ et la A4 480€. L’Intuos est une tablette très précise et qui a une bonne réputation. Comme je le disais, ce n’est pas la taille qui compte, et une tablette Inutos A6 sera beaucoup plus performante qu’une Bamboo A5. C’est la gamme à regarder si vous avez déjà un certain niveau.

C’est à peu pres tout, j’espère avoir pu vous aider. Comme pour mon guide sur Comment choisir son Disque Dur Externe, je ne prétend pas avoir la science infuse.