On reprend le récit là où on l’avait quitté, et on ne tarde vraiment pas à se remettre dans l’ambiance. Cette ambiance si glauque et dérangeante qui ne nous lâchait pas dans le premier tome. Elle est là, et elle rend la lecture difficile, éprouvante, mais dans le bon sens bien entendu. Un vrai manga d’horreur, comme j’en ai rarement lus. Et pourtant, il n’y a pas de zombie et de tête décapitées à chaque page, il n’y a quasiment aucune violence, que ce soit physique ou verbale. C’est vraiment sur l’atmosphère pesante de son histoire que Gou Tanabe compte le plus.

Comme pour le premier tome, cela marche impeccablement. Il faut dire que sa manière de dessiner est tout simplement superbe, et qu’il a un trait assez horrifique. Alors certes, vous pouvez en juger par vous même sur les images, mais cela ne rend pas réellement honneur à son travail sur l’ensemble du manga. Pour ce second et dernier tome, nos personnages vont quitter quelque peu la ville, et on va ainsi pouvoir apprécier ses talents à la campagne, que ce soit avec une sombre forêt ou un marécage qui en ferait frémir Gollum. Les noirs sont toujours aussi bien maîtrisés, sans pour autant que le paysage en souffre côté profondeur.

© 2007 Gou Tanabe/ ENTERBRAIN, INC., Tokyo.

On retrouve bien entendu les personnages que l’on avait découvert dans la première partie du récit, notamment notre héros Shinkinji, qui reste au centre de l’histoire. La personnalité de chacun reste assez évasive, mais l’auteur passe à la vitesse supérieur dans le domaine du Fantastique, ainsi que de la folie. En effet, comme je le disais pour le premier tome, on voit bien ici que l’on se trouve face à une œuvre où la folie va devenir maîtresse, et les éléments se mettent en place au fur et à mesure, pour arriver à une apothéose comme rarement.

Si l’on réagit de façon rationnelle, certains éléments font forcement tiquer. Mais bon, c’est un peu comme voir deux personnages se séparer pour chercher un troisième alors qu’ils viennent d’arriver dans un manoir plein de morts-vivants. C’est normal. A la différence près qu’ici les réactions restent vraiment crédibles. La folie ambiante est bien réalisée, bref, j’ai été convaincu et la lecture m’a vraiment happé.

Au final, cette adaptation d’une vieille histoire asiatique par Gou Tanabe est pour moi un vrai chef d’oeuvre. Si vous aimez le manga, vous ne pourrez qu’aprécier la qualité de l’oeuvre, la finition, l’ambiance. Mais ça ne veut pas pour autant dire que cette lecture ne s’adresse qu’aux aficionados du genre, quelqu’un dont les goûts seront orientés vers le Fantastique, et notamment le malsain que certains écrits de Lovecraft peuvent faire ressentir, y trouveront là un bon moyen de s’aventurer dans la culture asiatique. Un de mes coups de coeur de cette année.

Shinkichi est un jeune japonais de 21 ans, vivant à l’époque Edo. Malheureusement, suite à la fermeture de la boutique qui l’employait, il ne sait pas trop quoi faire. Cela, jusqu’au jour où son oncle lui propose de vendre du tabac pour lui dans toute la ville, en tant que marchand ambulant. C’est ainsi qu’il va faire la connaissance de Mme Toyoshiga, maîtresse de musique renommée dans la région, et surtout très exigeante avec elle même, ne laissant aucune place à une possible vie amoureuse. Lorsque sa domestique la laisse tomber, à cause de supposées apparitions, c’est vers le jeune Shinkichi qu’elle va se tourner pour la remplacer.

© 2007 Gou Tanabe/ ENTERBRAIN, INC., Tokyo.

Après avoir ouvert ce superbe manga, on découvre d’abord un peu plus le style graphique de Gou Tanabe grâce à deux illustrations en couleurs. Viennent ensuite les pages en noir et blanc, et c’est vraiment à ce moment là qu’on peut apprécier son talent. En effet, son trait est plutôt très réaliste et donne un côté bluffant à l’ensemble de ses visages. Certains sont d’ailleurs splendides, et pas seulement les personnages principaux, nombreux sont les personnages secondaires qui ont reçu une attention particulière. Bien entendu, Mme Toyoshiga bénéficie d’un traitement de faveur, et puisqu’elle incarne la féminité du manga, ses traits sont superbes et représentent bien les valeurs qu’elle défend: beauté, rigueur, droiture.  Mais on peut aussi noter le visage de certains autres protagonistes que l’on revoit rarement au cours de la lecture, comme Zenroku par exemple, un simple don-juan.

Si le début du manga est d’un style plutôt contemplatif, avec des cadres observateurs, l’auteur sait tout de même y faire pour rendre certains passages très dynamiques. Les disputes avec plans serrés rendent très bien. Et ne parlons même pas de ceux qui sont là pour nous faire peur: Gou Tanabe s’y prend effectivement très bien. J’avoue sans honte qu’un certain passage m’a carrément fait peur, le genre d’angoisse qui vous prend d’un coup, et qui remonte lentement en vous glaçant le sang. Et pour ça, une seule page a suffit.

Car comme je le disais, c’est un manga Fantastique à connotation très Horreur. Attention, il ne s’agit pas d’une aventure où l’on tue des zombies à tout va, mais simplement d’une histoire au rythme lent où les éléments horrifiques arrivent les uns après les autres, sans vraiment pour autant se montrer. Sont ils réellement horribles, existent-t’ils, ou n’est ce qu’un pré-sentiment déplacé ? On sent que quelque chose va mal se passer, mais on n’arrive pas à mettre le doigt dessus. La comparaison va peut être sembler incongru, mais c’est la sensation que j’éprouvais en lisant Les Hauts de Hurlevent notamment. Du moins pour la première partie du roman. Bref, l’ambiance est très forte dans Kasane, et c’est avant tout par cette ambiance que le sentiment de malaise se créé. Il n’y a pas de débauche de gore, mais des petits éléments qui font que la moutarde monte au nez.

La lecture devient ensuite lourde, angoissante, pesante. Ce ne sont pas des défauts, au contraire. On vit réellement la lecture et c’est pour moi la plus grosse force de ce manga. Ce côté pesant est bien entendu servi par le scénario. Ce n’est pas une scénario d’une complexité affolante, au contraire, il est simple et efficace. Kasane est en fait l’adaptation manga, d’un scénario écrit par Hiroaki Takeda, qui lui même adaptait là un roman de Sanyûtei Enchô paru en 1850 sous le titre de Shinkei Kasane-Ga-Fuchi. Pour l’anecdote, une adaptation au grand écran a été réalisée par Hideo Nakata, connu pour Ring, sous le nom de Kaidan.

Au final, la lecture de ce premier tome de Kasane m’a vraiment plu. L’expérience est saisissante, et on se sent réellement frissonner. Le côté Fantastique est très bien amené, et je me pose encore des questions sur ce que j’ai pu lire. Le dessin de Gou Tanabe est tout simplement superbe, certains passages étant de loin les plus effrayant que j’ai pu lire en manga. Bref, on rajoute à cela que le manga en lui même est une vraie pièce de collection, et on a déjà hâte de lire la suite.