Toby est un tueur à gage. Il vit en solitaire et exécute les missions qu’on lui demande. Il est beau, anonyme, se faisant appeler Tommy, ou Lucky, en fonction de ce qui l’arrange. Il est traqué dans le monde entier, il a perdu la foi et il n’a pas de pitié pour ses victimes. Cependant, après une mission particulièrement éprouvante, il fait une rencontre assez bouleversante. En effet, il rencontre Malchiah, prétendument un ange.

Je n’ai pas envie de vous en dire plus. Sachez que le résumé de la version française vous spoil totalement, en effet les événements dont on parle commencent à la page 150… sur 270. J’ai bien fait de ne pas lire le résumé ! Donc si vous comptez le lire, gardez ceci bien en tête pour vous conserver un maximum de surprises. Ceci dit, un mot sur le livre. Comme toujours les éditions Michel Laffon nous proposent un très bel ouvrage, la couverture est superbe, sobre et classe. Une petite image (une aile d’ange) débute chaque chapitre, le papier est beau, c’est aéré. Bref, c’est toujours un plaisir de feuilleter leurs livres, et ce sont des must-have pour tout collectionneur qui se respecte.

Au niveau du style, on retrouve la Anne Rice qu’on connaît. Elle utilise la première personne du singulier, comme elle en a l’habitude. De même les descriptions sont toujours très précises, et l’immersion est très rapide. Son style est cependant plus léger qu’au début des chroniques et les longueurs sont évitées L’ambiance est évidemment très présente et il ne faut pas longtemps pour s’attacher à Toby. Toby qui par bien des cotés n’est pas sans rappeler le vampire français qui l’a rendue célèbre il y a maintenant presque une trentaine d’années. Le héros immoral mais en quête de beauté, passionné par l’architecture, la musique, fasciné par la religion, nul doute que les aficionados reprendront vite leurs marques. Tous les endroits et les époques évoquées sont irrémédiablement crédibles et ça, ça aide beaucoup. Enfin, évidemment, on retrouve la Nouvelle Orléans, un peu moins dorée que celle des vampires, mais malheureusement très réaliste (malheureusement parce que c’est pas que du beau dans cette ville, et non parce que je trouve cela dommage dans le livre hein !). Anne Rice jongle entre les époques d’une main de maître, et son talent n’est pas discutable.

La couverture originale est exactement la même, à ceci près qu'elle présente aussi le nom de la série.

L’histoire se scinde en deux parties d’égale importance. Toute la première partie est la découverte de Toby, comprendre où il en est et pourquoi il en est là. La deuxième partie consiste en une mission bien particulière, qui nous fait découvrir une période trouble de l’histoire anglaise, celle des persécutions envers les juifs dans le XIIème siècle. Il me semble que d’autres livres sont annoncés, ce qui fait qu’il faut peut être voir ce livre comme une introduction, et ce qui explique peut être la longue partie pour découvrir Toby. Si elle est intéressante, c’est réellement la deuxième qui m’a convaincue, bien que la résolution du problème soit un peu simpliste.

On ne peut que saluer la documentation de Rice sur cette époque, sur les martyrs juifs, sur les accusations sans preuve, sur la haine et la persécution qu’ont subis les juifs. Comme je vous le disais, j’avais de gros aprioris. Mais que nenni. Si la religion joue un rôle important dans la deuxième partie, elle n’est pas aveugle et d’ailleurs la religion chrétienne est loin d’y être édulcorée. Les abus des ordres (Dominicains je crois) envers les juifs et leur violence sont décrits de manière très objective, et je n’ai pas trouvé le livre fondamentalement engagé. La religion est traitée de manière intelligente et il serait impossible de parler de Moyen Age sans parler de religion.

Évidemment, il ne faut pas attendre le niveau de Lestat le vampire. Ceci dit, le livre est très agréable et immersif. Il a balayé tous les aprioris que j’ai pu avoir quand j’en ai entendu l’annonce. Anne Rice a beau être convertie, elle n’est pas devenue aveugle pour autant. Son talent d’écrivain est là, bel et bien présent au service d’une histoire peut être un peu simpliste sur la fin, mais qui augure du meilleur pour la suite. Le thème des anges reste somme toute assez mystérieux, on n’en sait pas réellement plus sur eux, ni sur la vision qu’en a l’auteur. Je pense cependant que le prochain tome nous en dira plus. Enfin, sachez que la postface est très intéressante et que si les thèmes vous intéressent, Anne Rice a rajouté une bibliographie.

Si vous aimez Anne Rice et que vous n’êtes pas allergique à la religion, je ne peux que vous conseiller ce roman, vous y retrouverez sa plume et un héros comme on les aime. Si vous ne connaissez pas Anne Rice, je vous conseillerais plutôt de lire les Chroniques des Vampires, mais si vous n’aimez pas les bêtes à croc, pourquoi pas celui ci ? Enfin, si vous n’aimiez pas ses autres romans, je pense que vous pouvez peut être aimer celui ci, car le style est résolument plus léger, et l’histoire peut être bien plus ancrée dans la réalité malgré la présence d’anges. Je précise aussi que bien que débutant une saga, ce tome possède une vraie fin et peut être lu de manière totalement indépendante.

Un excellent come back en France pour cet auteur dont les bouquins avaient de plus en plus de mal à traverser l’océan ces derniers temps !